Las lineas de transmisión de alta tensión y los transformadores producen de manera silenciosa una gran cantidad de ruido que es imperceptible para nuestros sentidos.
Sin embargo, este ruido produce de manera permanente unos efectos que han sido relacionados con casos de leucemia y otros tipos de cáncer infantil, muerte de lactantes, malformaciones en gestantes y en adultos con estados de estrés denominados "electrostress".
Las líneas de alta y media tensión
La peligrosidad de las líneas de la red eléctrica depende de la tensión, de la intensidad y de la sobrecarga a que estén sometidas. Es fundamental la calidad, el estado y la limpieza de los aisladores, así como la verificación y el mantenimiento de la conexión a tierra de las torres. En Alemania se recomienda una distancia de seguridad de 1 metro por cada kilovoltio de tensión de la línea.
Si el tendido es subterráneo los cables deben contar con un buen aislamiento y ser coaxiales para no generar campos externos. Si los cables de las tres fases están debidamente trenzados el campo electromagnético es inferior al de una línea aérea equivalente. De todos modos este tipo de líneas suele pasar demasiado cerca de las viviendas.
Los transformadores de red
Las centrales de distribución eléctrica que encontramos “disimuladas” entre las construcciones urbanas son reconocibles por su continuo zumbido. Los transformadores de red, que vemos en algunas esquinas ya sea en cámaras subterráneas o aéreas, convierten la media tensión de distribución en tensión apta para uso industrial y doméstico, de 110 y 220 voltios. Si la toma de tierra de estas instalaciones es defectuosa, se pueden tener graves alteraciones del potencial eléctrico en el terreno.
Es común ver explotar y fundirse los fusibles de estos transformadores en presencia de una sobrecarga.
Como distancia de seguridad se aconseja que las viviendas se encuentren como mínimo a 15 metros de estos transformadores. Nuevos materiales de aislamiento de los campos electromagnéticos como el numetal pueden solucionar el problema de los transformadores en los núcleos urbanos.